흔히, 정신지체의 정의는 그 분야의 전문가들에 의해 결정된다. 하지만, 하나의 정의를 내릴 때는 정신지체와 관련된 당시의 연구, 실제, 각계의 지식과 견해가 반영된다. 또한 정의를 내릴 때는 정책 입안자들이 정의를 채택하기 용이하며 현장의 전문가들이 적용하기 쉽도록 고려해야 한다. 정신지체를 정의 내리는 일은 항상 이 분야의 전문가들에게 중요한 문제였으며 지금 현재도 활발한 논의가 이루어지고 있다. 왜냐하면 정신지체를 정의 내림으로써 그들에게 조기에 적절한 서비스를 제공하고 이를 통해 장애의 영향을 최소화할 수 있기 때문이다. 비록, 지능을 정의하기 위한 준거에 대해 완전한 합의를 이루고 있지 못하지만 그동안의 연구와 논의를 통해 많은 부분에서 합의점에 가까워지고 있다. 1. 정신지체 정의의 변천 1) ..